所谓一套人马两个牌子，简单来说就是同一批人，干同一件事，但是挂了两个牌子。那么，究竟如何解释这种机构设置的现象?哪些机构存在这种现象?一个机构两块牌子背后到底意味着什么呢?

　　一个机构两块牌子的现象，一个主要方面是产生于中国目前的党政关系。因为中国由中国领导，又由于党政分离的行政改革需要，担负着国家部门职权的党内部门有时就需要以国家名义行政，这样同样一套内设机构和领导班子，在党和国家的不同场合就挂上不同的牌子，成为一个机构两块牌子。

　　这种情况最为典型的，表现在部分党中央和国家层面的机构中。例如，中华人民共和国中央军事委员会和中国中央军事委员会。在2012年十八大上，将军委主席的职位交接给了习，此时代表的是主席，而在2013年全国两会上，又将军委主席的职位交接了习，此时则代表国家军委主席。但反映在具体人事上，则是同一批人。

　　其他党和国家层面机构存在或曾经存在一个机构两块牌子的，还有国务院新闻办公室与中央对外宣传办公室，国务院台湾事务办公室与中央台湾工作办公室，国家档案局与中央档案馆，国家保密局与中央保密委员会办公室，国家密码管理局与中央密码工作领导小组办公室。

　　这些党政机构大门到底如何挂牌子。至今仍没有明文规定如何挂牌。一般而言，党中央机构和国务院部门属于一个机构两块牌子的，往往仅挂国务院部门的名牌，不挂党中央机构的名牌。例如中央外宣办和国新办，在机构门口就挂国务院新闻办公室;中台办与国台办等机构也是如此。

　　除党政关系下产生这种特殊编制外，国务院机构设置下的许多政府部门也会在不同场合打出不同的牌子。这其中又分许多不同的情况。

　　有些机构的工作内容因为涉外，所以在对内与对外的活动中使用不同的名字。例如，交通运输部海事局，对外称中华人民共和国海事局。值得一提的是，国家海事局不是国务院部委管理的国家局，实际上它根本不是国家局，而完全是交通运输部内设的国务院海事主管部门，仅在涉外行政执法、行政管理时使用中国海事局的名义。其前身中国港务监督局与交通部港务监督局、中国船舶检验局与交通部船舶检验局，都是类似的一个机构两块牌子。又如，国家航天局、国家原子能机构实际上与国家国防科技工业局是一个机构，仅在外事活动时使用国家航天局、国家原子能机构的名义。国家国防科工局局长兼任国家航天局局长、国家原子能机构主任。

　　另外一种情况是：政府机构担负不同但有密切联系的多个工作任务，在履行各自职责时使用不同的机构名字。如重组前的中华人民共和国新闻出版总署同中华人民共和国国家版权局是一个机构两块牌子，地方各级人民政府的新闻出版局与版权局也是这样的一个机构两块牌子。地方各级人民政府的新闻出版局与版权局也是这样设置。

　　由于中国的社会力量与结构仍在发展完善之中，一些非政府组织尚未运行成熟，因此许多非政府团体的运行和交往交由相应政府机构来执行，这也产生了大量的一个机构两块牌子的情况。比如，公众热议的中国足球的主管部门，就由国家体育总局足球运动管理中心和中国足球协会共同管理。前者是政府机构，后者名义上是民间组织。但因为制的原因，中国足协主席实际由国家体育总局的高级官员担任;而负责足协具体事务的副主席则由足管中心担任。而在一个机构两块牌子的引导下，这两个机构在行政运作上是紧密结合的，除行政负责人有别外，两个机构仍共用一套人马。类似的情况也出现在中国国际贸易促进委员会和中国国际商会之间。

　　除中国足球之外，在体育系统内，国家体育总局、中华全国体育总会和中国奥委会则是一个机构三块牌子。前者是政府机关，后两者是民间团体性质，而这三个部门的局长/主席都是刘鹏。中华全国体育总会秘书处设在国家体育总局办公厅，而中国奥委会秘书处设在国家体育总局外联司，负责涉外事务。另外，这样的机构还包括，中国国际贸易促进委员会和中国国际商会，国家烟草专卖局和中国烟草总公司等。